LECTURE III.

Dalam kuliah ketiga ini, Michael Faraday membuktikan bahwa salah satu hasil pembakaran lilin adalah air. Ia mendemonstrasikan dengan menahan gelas dingin di atas nyala lilin—embun yang terbentuk ternyata adalah air murni. Dari sini Faraday menyimpulkan bahwa lilin, yang sebagian besar terdiri dari karbon dan hidrogen, melepaskan air saat terbakar di udara.

Selanjutnya Faraday menjelaskan hakikat air: air bukan unsur tunggal, melainkan senyawa yang tersusun dari dua zat berbeda, yaitu hidrogen dan oksigen. Ia menunjukkan percobaan elektrolisis (menguraikan air dengan listrik) dan menangkap gas yang keluar. Gas pertama disebut hidrogen—ia mudah terbakar. Gas kedua adalah oksigen yang justru membuat api menyala lebih terang. Perbandingan volume kedua gas itu selalu 2:1 (hidrogen:oksigen).

Faraday juga merakit kembali air dengan membakar campuran hidrogen dan oksigen dalam wadah tertutup—air kembali terbentuk. Ia menegaskan bahwa api lilin sebenarnya adalah reaksi antara hidrogen (dari lilin) dan oksigen (dari udara) yang menghasilkan air. “Hidrogen adalah zat yang, ketika bergabung dengan oksigen, membentuk air.”

Ilustrasi penjelas: Bayangkan air seperti pasangan menari—hidrogen dan oksigen selalu bersama dalam takaran tetap. Kalau dipisahkan paksa (pakai listrik), mereka jadi dua gas yang sifatnya sangat berbeda; yang satu suka terbakar (hidrogen), yang satu bikin api makin besar (oksigen). Lori mereka bertemu lagi di nyala lilin, mereka “menari” kembali jadi air.